Brødremenigheden stammer fra Böhmen og Mähren i det sydlige Tyskland, men blev forfulgt af den katolske kirke. Først i Herrnhut fandt de fred. I 1771 bad Christian VII dem om at grundlægge en by i Danmark. Det blev til Christiansfeld, anlagt i 1773 på Tyrstrupgårds jorde.
Byen blev planlagt som et kristent fællesskab med brede gader og grønne områder. Brødrene, som var lægmænd og missionærer, stod selv for opførelsen. Byen skulle også styrke håndværk og industri.
Brødremenighedens Hotel blev opført samtidig og har siden haft besøg af alle regenter siden Christian VII. Hotellet spillede også en rolle under den 2. slesvigske krig: Den 18. juli 1864 kl. 03.00 blev en våbenhvile underskrevet her mellem danske og preussiske officerer. Dette banede vejen for fredsforhandlingerne i Wien med Otto von Bismarck.
